诛贼之诏 (第4/4页)

须笑道：“我岂不知？子发且拟书，只言金城偏远，粮运艰难，难以速发，虚与应付便可。再遣一心腹暗赴邺城送信，只说曹孟德曾来使相邀，我未敢轻诺，只求中立自保，不涉中原战事。”成公英会意，当即去办。

    数日后，马腾亲赴金城。韩遂设宴款待，屏退左右，开门见山：“寿成，曹孟德的密信，你想必也收到了？”

    马腾颔首：“早已收到，文约兄作何打算？”

    韩遂反问：“你意下如何？”

    马腾道：“口头应承，却不真出兵。我等远在西陲，何必卷入中原纷争。且让曹孟德与袁本初相斗，谁最终取胜，咱们便向谁上贺表，保全雍凉便是。”

    韩遂抚掌大笑：“正合我意！便如此定夺。”二人举杯相碰，心意已然相通。

    徐州治所，魏续身为武将，不涉谋士议事，直至此时方才听闻吕布以虚言应付曹cao一事，急见吕布，劝道：“主公，公台、元龙之谋，皆为自身留后路，全然不顾主公安危啊！公台恨曹兖州，自然不欲主公助曹兖州；元龙心向大将军，亦不愿主公与曹兖州结盟。可一旦大将军得胜，二人皆可投降求荣，那主公何去何从？”吕布脸色骤变。.

    魏续复道：“主公正因昔日轻慢欺辱袁光禄，才与大将军结下死仇，此恨根本无解。曹兖州虽与主公有兖州旧嫌，然兖州早已复归，旧怨稍解。大将军若挥师南下，兖州必破，唇亡齿寒，徐州亦难保全，彼时主公岂有容身之地，唯助曹兖州方有生路！”

    吕布如醍醐灌顶，当即屏退左右，另修密信，言自己愿倾力相助曹cao，遣心腹秘送许县，此事隐秘至极，邺城袁绍毫不知情，陈宫、陈登亦被蒙在鼓中。.

    许县之中，曹cao陆续收得四方回信：皆是虚与委蛇，婉拒虚应。曹cao览毕，神色冷肃，对程昱道：“仲德观之，皆如我所料。”

    未几，吕布密信至，曹cao尽阅，拊掌而笑：“吕奉先终是想通了！”

    邺城内，袁绍连日一直遣人密查诏书之事，打探多日，带回的消息却只有一个大概：吉邈出城后一路向南，再往后查不到了。袁绍听完，沉吟良久，“向南。”他轻声道。

    袁书落座其旁，轻声进言：“阿兄，吉邈向南，若非投荆州，便是入豫州。刘景升素无大志，又与阿兄无仇，接此诏何用？倒是曹孟德据许县，招贤纳士，虎踞一方，此人心怀远向，若得此诏……”

    袁绍面色冷凝，猜到诏书已多半落入曹cao手中，却苦无确凿凭据。

    数日后，韩遂密信送至邺城，袁绍展阅，便得知曹cao私遣使赴凉州联结诸侯，暗结外援心怀不轨，已然坐实其反心。

    曹cao既联络远在凉州的韩遂，必也会联结马腾，更可能遣使向徐州吕布、荆州刘表，需一并探查。他当即再遣暗探，分赴四方，查探曹cao联结诸侯的全数回音。

    没过多久，暗探回报：刘表婉拒出兵，马腾、韩遂虚应故事，吕布亦仅以言辞敷衍，并无真心相助之意。

    袁绍听闻诸侯皆不附曹，曹cao已成孤军，心中稍定。他抬眼望向窗外霜雪，隆冬苦寒，粮秣不足，兵甲难行，不宜兴师，又念及与曹cao自幼情分，暂且按下兵戈之意，静观其变。

    冬去春来，冰消雪融，春耕既毕。

    袁绍在邺城静候多日，始终未等来曹cao归还密诏的音讯，昔日总角之交如今各怀异心，念及旧情怅然不已，又恨其私藏诏书、勾结诸侯，心绪翻涌，再难平复。

    袁绍端坐堂上，沉声道：“曹cao暗结四方诸侯，心怀不轨，有谋逆之心，故今征召其入朝。他若来，便无他话；他若不来，必是心怀叵测。”

    郭图出列接道：“明公英明。他若不来，明公便可名正言顺挥师南下。”

    袁绍点了点头，“拟诏，召曹cao入邺。”

    许县，曹cao接到袁绍的征召文书，看罢递给程昱。程昱看完，皱眉道：“大将军这是试探。主公若去，必成瓮中之鳖；若不去，他便有了兴兵之由。”

    曹cao敛容沉色，微微一笑：“那就让他等着，遣使入邺，就说cao政务缠身，容后赴召，能拖一日是一日。”

    （未完待续）