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    蔡家峪的街上少了一个花子，多了个高个子的瘦先生，他会识字，字比县上代笔书信的师傅写得还有筋骨，他还会算账，在城里干货行找到一个账房的差事，店里人很快接纳他，因他有学问，但不拿架子，有本事，干活踏实。

    他饭量也大，咸菜就着苞米碴粥，一个人造下去半锅，稀粥薄汤把他脸上消下去rou喂出个样，大家伙这才发现原来他长得这样俊，小闺女见了想嫁人。

    梳大辫的漂亮丫头穿着一件花袄来找他：“锦堂哥……跟俺回去吧，俺……俺爹不怪你了……”

    渠锦堂对着她笑：“我有地方住……”

    杏儿不信：“你能住哪儿啊！”她早打听了，渠锦堂夜里不睡店里，他是蔡家峪上的生人，在城里连个相熟的都……

    也就是那么一瞬，为她从来没见过的他的笑，杏儿怔怔望住他：“你……找着了？”

    渠锦堂的嘴咧得更高了：“啊……”只有他们懂，“找着了。”

    杏儿发愣的功夫，他往她篮里塞了好些东西，手搓的烟丝，一小盒胭脂，一袋用省下的工钱买的白米面：“让你和叔担心了，等我忙得了，带上酒回去看他……”

    这是一个孝子对父亲，长兄对亲meimei的温柔，杏儿明白，她无望了。

    等晚上店里关了门，柜上的事都交办好，渠锦堂摘下袖套着急赶回去，没有人知道他住哪儿，只听说是在城里有了相好，攥钱准备成家呢。

    他是有相好，八岁入他渠家门，十二拜堂，为入洞房脱嫁衣剪去头发变作男儿郎，又复十二载两地相隔，积恨记仇，鸳鸯谱上阴差阳错写到一块儿的名字，是卯眼胡同里最红的男娼，吕师长的枕上宾。

    渠锦堂打开红布片，晃晃悠悠提起枚小儿百晬的长命锁，正面镌有长命百岁，背