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    动作毫不停顿，下一刻，皇帝双手翻转，酹酒于祭坛之前。澄澈的酒液在地上迅速四溢漫开，侵吞了一寸又一寸莹润光洁的白玉。

    此时礼乐声止，众官再跪。司祝早在读祝位跪俯恭候，见吉时已到，便捧起祭坛旁的祝版，面向东方神位，宣读起了早已拟好的祝告文。

    “皇皇上天，照临下土。承天之神，兴甘风雨。庶卉百物，莫不茂者。各得其所，靡今靡古……”

    司祝拖长了的虔敬声调在阔大巍峨的祭坛上回荡着，沈惊鹤低垂的面容恭敬，心下却是缓慢攀爬上一片凝重的晦影。

    献爵之位，便是连黄口小儿也知道其在祭祖中的重要程度。皇帝今日将他捧得如此之高，看似是让他出尽风头，但也摆明了要将他推到风口浪尖之上，借着他将这摊本就暗流汹涌的浑水搅动得更加混乱不堪。

    正如他月余前曾与皇后所说的——自己不过是皇帝手中制衡天下棋局的一颗棋子，要何时下，又将下在哪，此时却是完全容不得自己做主。

    祝词终于悠悠地念毕，庄严的雅乐又一次响起。饮福撤馔后，祭品也被送燎炉焚烧，袅袅青烟上达于天。皇帝又如方才一般四拜辞神，众官自是也随之恭敬俯伏。

    直起身来，沈惊鹤深深吐了一口气，回首望向远处天边山峦颉颃翻飞的鸟影，垂于身侧的手在袖间紧握成拳。

    皇帝既愿在此刻送他好风，那他也不妨借力直上青云。等他真正能在朝中站稳脚跟，谁是局中之棋，谁是执子之人，倒还尚未可知呢。

    ……

    祭礼后的散胙倒是无甚特别之处，领了福胙的大小官员们无不口称天家恩礼广博，诚惶诚恐。

    所谓祭以示敬，宴以尽欢