第四章 (第3/9页)

刻，一阵灼热的灰烬扫过我们，船长踉跄后退。

    “‘把住舵，比尔，’他的声音透过喧嚣传过来，‘别让船歪斜，我要去看看船员们。’

    “‘怎么回事？’我揪住颠簸之船的舵轮，喘着气道。

    “‘火山爆发——不知是哪儿。’船长的声音飘向我，其人已去。我松开一会舵轮，用手帕将鼻子蒙住，然后开始为宝贵的生命而求索。

    “整个甲板上，海鸟不断地落下，有些已经死了，许多则拍打着翅膀，发出凄厉的叫声，为这地狱般的地方增添更多的嘈杂与混乱。灼热的灰烬、碎屑不断地如雨而注，烧透了我的衬衣，在皮肤上烧出了水泡。罗盘上的灯打碎了。然而就在这之前，我看到罗盘针疯狂地旋转。透过波涛与喧嚣声，我隐隐约约地听到吉姆船长在吆喝着命令，船员们在惊恐地尖叫。气团朝我们滚将过来，我开始觉得透不过气来，但我并没有松开舵轮。‘加里班’号升上波涛之巅——究竟有多高，我看不见——又令人发呕地摇晃着跌入浪花之中。一阵阵的水流扫过甲板。我记得水是热的。灰烬一阵接一阵，来得更加猛烈。我几乎要晕过去。这时船长蹒跚而来。

    “‘甩下舵轮，到下面去！’他沙哑着嗓子命令道。我几乎是在半晕厥状态中服从了他的命令，由他扶着向下走。我们费了老大的劲，才摸索到升降口，走了下去，又将入口关闭。在臭气熏天、畏畏缩缩、哭叫抱怨的船员中间，我觉得困顿不堪，很快就睡着了。

    “吉姆船长叫醒我的时候已是早晨。强烈的阳光照射下来，没有一丝风，平静的海面上覆盖着一层油糊糊的灰暗粉末。没有风扬帆，我们只得静静地停泊在那儿好几个小时。我再也没经历过那么热的天。太阳晒得人身上直起泡，船板犹如热炉。就连那些习惯炎热天气的中国